O pastor Irwin Alton, de 62 anos, surpreendeu muitos fiéis em seu sermão do último sábado em Peoria, Arizona, nos Estados Unidos. Tamanha foi a especificidade dos pecados mencionados do púlpito que certos fiéis ficaram surpresos se reconhecendo nas palavras do pregador.

- Quando ele falou sobre matar o serviço nomeio da semana para ir ao lago e comprar um novo barco, eu me senti pego em flagrante. Era como se o Espírito Santo estivesse falando diretamente comigo - disse um dos membros da igreja.

O segredo de Alton para saber tão bem o que acontece com os membros de sua igreja foi o MySpace. Acessando o blog do homem citado anteriormente, por exemplo, o pastor viu as fotos da pescaria em grupo.

Segundo o site Lark News, Alton, que cultiva a reputação de ser contra a tecnologia, é um leitor ávido das redes sociais e blogs mantidos pelos membros de sua congregação.

Apesar de referir-se à internet como "rede mundial do desperdício" e ao correio eletrônico como "pecado eletrônico", o seu escritório, em casa, é um pequeno banco de computadores com mais de 170 sites nos favoritos. Entre eles, Twitter, MySpace, Facebook, LinkedIn, Digg e Flickr.

Semanalmente, Altom navega por estes sites durante horas, atrás de evidencias de comportamento questionável pelas pessoas de sua igreja. Ele toma nota das práticas e então as utiliza nos seus sermões de domingos.

Ao falar de comportamento pecaminoso, Alton eventualmente erra alguns detalhes ou divaga, para não dar tão na vista. Mesmo nunca tendo afirmado que as suas mensagens vêm via espírito santo, muitos na igreja acreditam que sim.

- Ele acerta tantas vezes que só´pode ser de Deus - disse um homem, completando - nós viemos à igreja porque o pastor Alton é usado por Deus para falar a cada um de nós individualmente. É incrível.

Alton disse que não tem dores de consciência em não revelar suas "fontes".

- Se eles não conseguem ligar o que eu digo com o que eles publicam na internet, então, talvez, Deus esteja realmente falando com eles. E eles certamente têm me tratado com mais respeito agora.

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