Saúde

Cerca de 8,5 milhões de brasileiros, ou seja, 5% da população do país, é afetada pela apnéia - um distúrbio do sono. A estimativa é da Academia Brasileira de Neurologia (ABN). "Quem tem essa doença morre um pouco por dia", afirma o neurologista Gilmar Fernandes do Prado, diretor do serviço de Neuro-Sono da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e integrante da diretoria executiva da ABN.

Com o objetivo de conscientizar os pacientes e diminuir tal estatística, a ABN promoverá no final do mês de março a Campanha Nacional do Sono. A iniciativa visa mobilizar neurologistas de nove cidades para prestar esclarecimentos sobre os três distúrbios mais comuns dos 80 já identificados. Além da apnéia, serão abordados a insônia e a síndrome das pernas inquietas.

No dia 21, que marca o Dia do Sono, serão montados 11 estandes pelo país, onde um médico distribuirá panfletos sobre os distúrbios e conversará com os interessados. A ação ocorrerá nas cidades de São Paulo e Campinas (SP), Rio de Janeiro (RJ), Belo Horizonte (MG), Curitiba (PR), Porto Alegre (RS), Brasília (DF), Salvador (BA) e Goiânia (GO).

Durante a campanha, caso os médicos detectem sintomas de distúrbios do sono, eles vão orientar os interessados a procurar um neurologista. Segundo Prado, da ABN, um dos grandes problemas é que alguns pacientes levam anos até procurar profissionais especializados em tratar esse tipo de doença.

Como ocorre a apnéia

A apnéia é provocada pelo fechamento da faringe, que obstrui a garganta, bloqueia a respiração por cerca de 20 segundos e faz com que a pessoa acorde abruptamente, roncando alto. Em casos crônicos, chega a ocorrer a cada um ou dois minutos de sono.

"Se o paciente que tem apnéia não se trata, os neurônios vão morrendo ao longo do tempo. Assim, mesmo após a cura, a sonolência ao longo do dia pode persistir", detalha Prado, que denomina as crises da doença como "gotas de morte". O sufocamento e a conseqüente falta de oxigenação provocam danos ao sistema neurológico que podem ser irrecuperáveis.

A sonolência é apenas um dos sintomas, que incluem impotência, alteração do humor, redução da memória, da criatividade e da libido, além de insônia. De acordo com o neurologista, os pacientes demoram a percebê-los e ainda resistem a submeter-se a tratamentos.

Pernas inquietas

Outro fato que ocorre é a síndrome das pernas inquietas. Nesse caso, as pessoas sentem fortes dores nos membros inferiores e precisa massageá-los e andar para conseguir dormir. Segundo Prado, o grande problema é que os pacientes confundem a reação à dor com tiques e, por isso, levam 10, 15 anos para chegar no neurologista. "Eles procuram ortopedistas, reumatologistas e até psiquiatras, menos o neurologista".

Os médicos recomendam aos pacientes que evitem ingestão de cafeína e façam exercícios regulares e alongamento antes de dormir. Em 3% dos casos, o tratamento exige que se tome remédios pelo resto da vida.

Insônia

Outro assunto que será abordado na campanha é a insônia, que nada mais é do que a incapacidade de iniciar ou manter o sono. O fato é provocado basicamente por preocupações. "A cama, às vezes, é um lugar para a pessoa refletir nas coisas que ela não teve tempo de pensar durante o dia. A insônia é provocada pela forma de lidar com a própria rotina", conta Prado.

Entre os tratamentos indicados está a terapia comportamental cognitiva, que estimula o paciente a readequar hábitos incompatíveis com o sono saudável, ensina técnicas de relaxamento e formas para evitar preocupações associadas ao sono ou ao horário de dormir.

De acordo com a psicóloga Luciane Carvalho, pesquisadora do departamento de Neuro-Sono da Unifesp, o importante é trocar o foco do paciente e fazê-lo pensar em outra coisa. "A idéia é liberar o pensamento e não ter preocupações", explica.

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